Pato,
nombre que se aplica a numerosas especies de aves acuáticas. Los patos se
diferencian de los ánsares y los cisnes, que pertenecen a la misma familia, por
su cuello y patas más cortos, y por otros rasgos anatómicos. Viven en todos los
continentes a excepción de la Antártida y de la mayor parte de las islas del
mundo. En la mayoría de las especies, las patas están muy separadas y situadas
en la parte trasera del cuerpo, por lo que caminan con torpeza, pero son muy
buenos nadadores. El plumón, que les proporciona flotación y aislamiento, es
hidrófugo gracias a un atusado continuo con el aceite producido por una
glándula situada en la base de las plumas caudales. Los patos, a excepción de
las serretas, tienen el pico espatulado recubierto de láminas óseas que emplean
para filtrar materia vegetal y animal del agua.
Algunas
especies insulares han perdido la capacidad de volar, pero la mayoría de los
patos de las tierras septentrionales son muy migratorios. En unas pocas
especies los dos sexos tienen un color similar, pero en la mayoría los machos
exhiben colores y dibujos más brillantes que los de las hembras.
ORIGEN DEL PATO DOMÉSTICO.
La
mayor parte de razas de pato domestico provienen directamente del pato salvaje
o también llamado ánade real cuya domesticación se remonta más de 2000 años
atrás. De Hecho, en la época de los romanos el pato ya se criaba con fines
alimenticios, para aprovechar su carne.
No
obstante, otras especies de pato han
servido para crear los actuales patos domesticos. El pato criollo o pato de
Berberia es originario de América y vive de forma salvaje en el sur de los
Estados Unidos, México, América Central
y América del Sur, la utilidad del pato criollo como animal doméstico se basa
en su gran resistencia.
El
pato de carolina (anas crecca) tampoco proviene de la misma especie que el pato
salvaje europeo y vive de forma salvaje
en américa del Norte, Europa y Asia.
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